Die Kartoffeln schälen, in gleich große Stücke schneiden und in einem großen Topf mit Salzwasser zum Kochen bringen. Sobald das Wasser sprudelt, die Hitze reduzieren und die Kartoffeln für 18–20 Minuten köcheln lassen, bis sie weich sind. Ein Messer sollte mühelos durch die Kartoffel gleiten.

Während die Kartoffeln kochen, das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze erhitzen. Das Rinderhack hineingeben und 6–8 Minuten scharf anbraten, bis es eine dunkelbraune Farbe annimmt. Hörst du ein kräftiges Brutzeln, ist die Hitze richtig. Das Hackfleisch sollte krümelig sein und eine goldbraune Kruste haben.

Das Hackfleisch aus der Pfanne nehmen und beiseitestellen. In derselben Pfanne die Zwiebel-, Karotten- und Selleriewürfel bei mittlerer Hitze 5 Minuten anschwitzen, bis sie glasig sind und die Zwiebeln leicht duften. Der Knoblauch kommt für die letzte Minute dazu.

Tomatenmark und Mehl zugeben und 2 Minuten unter Rühren mitbraten. Das Tomatenmark sollte eine dunklere, fast rostrote Farbe annehmen. Dann nach und nach die Rinderbrühe angießen und kräftig rühren, damit keine Klümpchen entstehen.

Das angebratene Hackfleisch zurück in die Pfanne geben. Thymian, Rosmarin, Salz und Pfeffer zugeben. Alles aufkochen lassen, dann die Hitze reduzieren und 10 Minuten köcheln lassen, bis die Sauce eindickt. Die Erbsen in den letzten 2 Minuten unterrühren – sie sollten ihre leuchtend grüne Farbe behalten.

In der Zwischenzeit die Kartoffeln abgießen und zurück in den Topf geben. Die Butter und die Milch zugeben und mit einem Kartoffelstampfer zu einem cremigen Püree verarbeiten. Keine Angst vor ein paar kleinen Stücken – die geben Textur. Mit Salz und Pfeffer abschmecken. Der Duft von Butter und Kartoffeln sollte jetzt durch deine Küche ziehen.

Den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vorheizen. Die Hackfleisch-Gemüse-Mischung in eine ofenfeste Form (ca. 25 x 30 cm) geben und gleichmäßig verteilen. Das Kartoffelpüree mit einem Spatel oder Löffel daraufgeben und glatt streichen. Mit einer Gabel ein paar Linien in die Oberfläche ziehen – das gibt später schöne braune Spitzen. Wer mag, streut den geriebenen Käse darüber.

Den Shepherd's Pie auf der mittleren Schiene 25–30 Minuten backen, bis die Füllung an den Rändern blubbert und die Kartoffelhaube goldbraun ist. Hörst du ein leises Blubbern und siehst du kleine Bläschen an den Rändern, ist das Gericht perfekt. Vor dem Servieren 5 Minuten ruhen lassen.