Hähnchen vorbereiten: Tupfe die Hähnchenschenkel mit Küchenpapier trocken (die Haut wird so später schön knusprig, falls du sie anbrätst). Würze sie großzügig mit Salz und Pfeffer. Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze, bis es flimmert. Brate die Hähnchenschenkel portionsweise 3-4 Minuten pro Seite an, bis die Haut goldbraun und knusprig ist – du hörst ein befriedigendes Brutzeln und siehst, wie sich eine tiefgoldene Kruste bildet. Lege sie beiseite.

Aromaten anschwitzen: Reduziere die Hitze auf mittlere Stufe. Gib die gewürfelte Zwiebel in dieselbe Pfanne und rühre sie um. Sie wird nach etwa 5 Minuten glasig und duftet süßlich. Füge den gehackten Knoblauch hinzu und rühre 30 Sekunden lang – der Duft wird intensiver, aber der Knoblauch darf nicht braun werden.

Tomaten und Brühe hinzufügen: Gib die sonnengetrockneten Tomaten in die Pfanne und rühre sie 1 Minute mit. Gieße die Hühnerbrühe dazu und kratze mit einem Holzlöffel den Bratensatz vom Pfannenboden los – das sind die geballten Aromen. Lass die Flüssigkeit kurz aufkochen, bis sie leicht sprudelt.

Alles in den Slow Cooker geben: Gieße die Brühe-Tomaten-Mischung in den Slow Cooker. Lege die angebratenen Hähnchenschenkel darauf, sodass sie teilweise in der Flüssigkeit liegen. Streue Thymian und Paprikapulver darüber. Setze den Deckel auf und stelle den Slow Cooker auf "Low" für 7-8 Stunden oder "High" für 4-5 Stunden. Nach etwa 2 Stunden wirst du einen warmen, würzigen Duft bemerken, der sich langsam im Raum ausbreitet.

Sahne einrühren: Etwa 30 Minuten vor Ende der Garzeit öffnest du den Deckel (Vorsicht vor dem heißen Dampf!). Die Hähnchenschenkel sind jetzt so zart, dass sie fast vom Knochen fallen – du kannst es mit einer Gabel testen. Gieße die Sahne vorsichtig in die Sauce und rühre sie sanft ein. Der Farbton der Sauce wird von dunkelbraun zu einem warmen, cremigen Orange wechseln. Schließe den Deckel wieder und lass alles für die restlichen 30 Minuten weitergaren.

Sauce andicken (optional): Wenn du eine dickere Sauce bevorzugst, verrühre die Maisstärke mit dem Wasser, bis eine glatte Paste entsteht. Nimm den Deckel ab und rühre die Mischung in die heiße Sauce. Du wirst sofort sehen, wie die Sauce anfängt, einzudicken und schwerer am Löffel wird. Lass sie 2-3 Minuten ohne Deckel köcheln, bis die gewünschte Konsistenz erreicht ist.

Abschmecken und Servieren: Schmecke die Sauce mit Salz und Pfeffer ab. Nimm die Hähnchenschenkel vorsichtig aus dem Slow Cooker – das Fleisch ist so zart, dass es leicht auseinanderfallen kann. Rupfe das Fleisch vom Knochen, wenn du möchtest, oder serviere es im Ganzen. Bestreue alles mit frischer Petersilie, deren hellgrüne Farbe einen schönen Kontrast zur cremigen Sauce bildet.