Hähnchen anbraten: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze. Tupfe die Hähnchenschenkel mit Küchenpapier trocken (das hilft gegen Spritzer) und würze sie großzügig mit Salz und Pfeffer. Lege sie mit der Hautseite nach unten in die Pfanne. Du hörst ein kräftiges Zischen – das ist gut so. Brate sie 4-5 Minuten, bis die Haut goldbraun und knusprig ist. Wende sie und brate die andere Seite ebenfalls 3-4 Minuten an. Die Farbe sollte ein sattes, tiefes Goldbraun sein, nicht blass. Lege die Schenkel beiseite.

Aromen anschwitzen: Gib die gewürfelte Zwiebel in dieselbe Pfanne (lass das Bratfett drin). Rühre sie um und schabe dabei die braunen Stücke vom Boden – das sind geballte Aromen. Brate die Zwiebel bei mittlerer Hitze 3-4 Minuten, bis sie glasig wird und duftet. Der Geruch sollte süßlich und leicht karamellisiert sein. Füge den gehackten Knoblauch hinzu und rühre 30 Sekunden, bis er duftet. Gib dann das Tomatenmark dazu und röste es 1 Minute mit – es wird dunkler und riecht intensiver.

Pilze und Flüssigkeit hinzufügen: Schütte die geviertelten Champignons in die Pfanne. Brate sie 5 Minuten, bis sie Flüssigkeit abgeben und leicht gebräunt sind. Die Pilze sollten weich sein und eine goldene Farbe haben. Gieße nun den weißen Traubensaft und die heiße Hühnerbrühe in die Pfanne. Rühre alles gut um und löse die letzten Bratrückstände vom Boden. Lass die Mischung kurz aufkochen – du siehst, wie Blasen aufsteigen.

In den Crockpot geben: Gieße die heiße Flüssigkeit mit den Pilzen in den Slow Cooker. Lege die angebratenen Hähnchenschenkel hinein, wobei die Hautseite nach oben zeigen sollte. Gib den Thymian und das Lorbeerblatt dazu. Decke den Crockpot mit dem Deckel ab.

Langsam garen: Stelle den Slow Cooker auf niedrige Stufe und lasse alles 6-7 Stunden garen. Wenn du es eiliger hast, kannst du auch die hohe Stufe für 3-4 Stunden wählen. Während der Garzeit wird die Küche nach und nach von einem warmen, kräuterigen Duft erfüllt – nach etwa 3 Stunden wirst du ihn deutlich riechen. Das Hähnchen ist fertig, wenn es so zart ist, dass es fast vom Knochen fällt. Öffne den Deckel nicht ständig, sonst entweicht die Wärme.

Sauce andicken: Nimm die Hähnchenschenkel vorsichtig aus dem Crockpot und halte sie warm. Entferne die Thymianzweige und das Lorbeerblatt. Rühre die Maisstärke mit dem kalten Wasser in einer kleinen Schüssel glatt, bis keine Klümpchen mehr zu sehen sind. Gieße diese Mischung in die heiße Sauce im Slow Cooker und rühre gut um. Schalte den Crockpot auf hohe Stufe, lass den Deckel ab und koche die Sauce 10-15 Minuten, bis sie eindickt. Du siehst, wie sie von flüssig zu einer samtigen, glänzenden Konsistenz wird. Rühre gelegentlich um.

Butter unterziehen und servieren: Schalte den Crockpot aus. Gib die kalten Butterstücke in die Sauce und rühre, bis sie geschmolzen sind – das verleiht ein wunderbares Mundgefühl und Glanz. Lege die Hähnchenschenkel zurück in die Sauce, bestreue alles mit gehackter Petersilie und serviere sofort.