Das Hackfleisch anbraten: Erhitze einen großen Topf oder eine Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze. Gib das Rinderhackfleisch hinein und brate es unter gelegentlichem Rühren scharf an, bis es rundum braun ist und eine feine Kruste bekommt. Du hörst ein kräftiges Brutzeln und siehst, wie das Fleisch eine goldbraune Farbe annimmt. Nimm es mit einer Schaumkelle aus der Pfanne und stelle es beiseite. Das überschüssige Fett brauchst du nicht wegzugießen, es verleiht später Geschmack.

Das Gemüse anschwitzen: In demselben Topf, in dem du das Fleisch gebraten hast, gibst du nun die gewürfelten Zwiebeln und den gehackten Knoblauch hinzu. Brate sie bei mittlerer Hitze für etwa 3–4 Minuten an, bis sie glasig sind und ein süßlicher, aromatischer Duft aufsteigt. Die Zwiebeln sollten leicht weich sein, aber noch keine braunen Stellen haben.

Die Paprika kurz mitbraten: Füge die Paprikastücke hinzu und brate sie für etwa 2 Minuten mit. Sie sollen etwas Farbe bekommen und leicht zusammenfallen, aber noch Biss haben. Du riechst nun eine wunderbare Mischung aus gebratenem Fleisch und süßem Paprika – das ist der Moment, in dem die Vorfreude richtig wächst.

Die Tomatenbasis zubereiten: Gib das angebratene Hackfleisch zurück in den Topf. Rühre das Tomatenmark, die passierten Tomaten und die gehackten Tomaten ein. Lass alles kurz aufkochen, bis die Sauce leicht eindickt und eine satte, rote Farbe annimmt. Schmecke mit Oregano, Thymian, geräuchertem Paprikapulver, Salz und Pfeffer ab.

Alles in den Slow Cooker geben: Fülle die Fleisch-Tomaten-Mischung in den Crockpot. Gib den Reis und die heiße Rinderbrühe hinzu. Rühre alles einmal kräftig um, sodass sich der Reis gleichmäßig verteilt. Der Reis sollte vollständig von der Flüssigkeit bedeckt sein.

Schmoren lassen: Setze den Deckel auf den Slow Cooker und schalte ihn auf niedrige Stufe. Lasse die Casserole für 4–6 Stunden garen. Nach etwa 4 Stunden solltest du einen ersten Blick darauf werfen: Der Reis sollte weich und die Sauce sämig sein. Rühre einmal vorsichtig um – dabei siehst du, wie die Aromen miteinander verschmolzen sind und die Casserole eine gleichmäßige, dicke Konsistenz hat.

Optional überbacken: Etwa 15 Minuten vor Ende der Garzeit streust du den geriebenen Käse gleichmäßig über die Casserole. Schalte den Slow Cooker auf hohe Stufe oder lasse den Deckel leicht geöffnet, damit der Käse schmilzt und eine goldbraune Kruste bildet. Du hörst ein leichtes Blubbern und siehst, wie der Käse Blasen wirft – das ist das Zeichen, dass es gleich losgeht.

Ruhen lassen und servieren: Schalte den Slow Cooker aus und lasse die Casserole für 5–10 Minuten ruhen. Dadurch setzt sich die Flüssigkeit und die Aromen können sich vollends entfalten. Garniere mit frischer Petersilie oder Basilikum und serviere die Casserole direkt aus dem Slow Cooker.